Nie żyje Witold Baran, jeden z najwybitniejszych polskich biegaczy

23 czerwca 2020 Posted in  informacje

Zmarł Witold Baran, jeden z najwybitniejszych polskich biegaczy w historii, finalista olimpijski, wicemistrz i rekordzista Europy, który swoją wielką karierę sportową rozpoczynał w połowie lat 50. w Ostrowcu Świętokrzyskim.

Witold Baran (nr 499) w półfinałowym biegu na 1500 m podczas igrzysk w Tokio (Photo by Keystone/Hulton Archive/Getty Images)

Urodził się 29 lipca 1939 roku w Chmielowie (gm. Bodzechów). Uczył się w ostrowieckim technikum hutniczo-mechanicznym, gdzie do biegania zachęcił go nauczyciel wf  Tadeusz Kaczkowski. Od 1955 roku startował w barwach Zrywu Ostrowiec. W 1957 roku zdobył mistrzostwo Polski juniorów na 1500 m i wicemistrzostwo w biegu przełajowym na 2 km. Rok później, już jako zawodnik KSZO, został mistrzem i rekordzistą naszego kraju juniorów na 1500 m (3.48,8).
Po odejściu z Ostrowca w 1959 roku był zawodnikiem Stali Mielec, następne trzy lata Legii Warszawa, a w latach 1963-72 reprezentował Zawiszę Bydgoszcz. W 1962 roku zdobył wicemistrzostwo Europy w biegu na 1500 m. Dwa lata później jako pierwszy Polak przebiegł ten dystans poniżej 3 min 40 s (3.39,8 15 sierpnia w Londynie) i zakwalifikował się do reprezentacji Polski na XVIII Igrzyska Olimpijskie w Tokio. Tam wygrał najpierw jeden z przedbiegów na 1500 m z czasem 3.45,3. W półfinale uzyskał swój najlepszy czas w karierze 3.38,9, plasując się na drugim miejscu. W finale był szósty z wynikiem 3.40,3, niewiele tracąc do medalistów. Zwycięzca Nowozelandczyk Peter Snell  uzyskał 3.38,1. Drugi i trzeci na mecie Josef Odlosil z Czechosłowacji i John Davies z Nowej Zelandii mieli ten sam czas 3.39,6.
W swojej długiej karierze Witold Baran reprezentował Polskę w 31 meczach międzypaństwowych oraz w Pucharze Europy. Zdobył siedem tytułów mistrza naszego kraju – pięć na 1500 m, po jednym na 800 i 5000 m. Po dwa razy był wicemistrzem i brązowym medalistą. W 1964 roku ustanowił rekord Europy na 1 milę czasem 3.56,0, sześć razy poprawiał rekordy Polski – trzy na 1500 m (od 3.40,0 do 3.38,9), a także na 2000 m (5.03,6), 5000 m (13.41,6) i w klubowej sztafecie olimpijskiej (3.15,0). Jako junior był rekordzistą okręgu kieleckiego w biegach na 1000 i 1500 m.
Ukończył poznańską Akademię Wychowania Fizycznego, pracował jako nauczyciel wf i trener w bydgoskim Zawiszy, w latach 90. był członkiem zarządu PZLA. W ostatnich latach zmagał się z ciężką chorobą. Gdy w 2016 roku zapraszaliśmy go do Kielc na spotkanie pokoleń lekkoatletów Kielecczyzny, ucieszył się, że o Nim pamiętamy, ale nie mógł już przyjechać. Zmarł 22 czerwca w Bydgoszczy, pochowany zostanie w tym mieście na cmentarzu komunalnym przy ulicy Kcyńskiej 51 w sobotę 27 czerwca.

Cześć Jego Pamięci!